在現代化工廠的（de）自動控製中，調節（jiē）閥起著十分重要的作（zuò）用，這些工廠的生產取決（jué）於流動著的介質正確分配和控製。這些控製無論是能（néng）量的（de）交換、壓力的降低或者是簡單的容器加料，都需要某些最終控（kòng）製元件去完成。

調節閥在（zài）管道（dào）中起可（kě）變（biàn）阻力的（de）作用，它改變工藝流（liú）體。

手動（dòng）調節閥層流（liú）情況下提供一個壓（yā）力降，壓力降是由改變閥門阻力或“摩擦”所引起的。這（zhè）一壓力降低過程通常稱為“節流”。對於氣體，它接近於（yú）等溫絕熱狀態，偏差取決於（yú）氣體的（de）非理想程度（焦耳一湯（tāng）姆遜效應）。在液體的情況（kuàng）下，壓力則為紊流或粘滯摩擦所消耗，這兩種情況都把壓力轉化為熱能，導致溫度略為（wéi）升高。

常見的控製回路包括三個主要部分，第一部分是敏（mǐn）感元件（jiàn），它通常是一個（gè）變送器。它是（shì）一個（gè）能夠用來測量被（bèi）調（diào）工（gōng）藝參數的裝置（zhì），這類參數如壓力、液位或溫度。變（biàn）送器的輸（shū）出被送到調節儀表——調節器，它確定並測量給定值或期望值與工藝參數的實際值之間的（de）偏差，一個接一個地把校正信號送出（chū）給最終控製元件——調節閥。閥門改（gǎi）變了流體的流量，使（shǐ）工藝參數達到了期望值。

調節閥屬於控製閥係列，主要作用是調節介質（zhì）的（de）壓力、流量、溫度等參數，是工藝環路中（zhōng）最終的控製元件（jiàn）。